專題報導
關于有限責任公司章程中股權轉(zhuǎn)讓自治的若干問題淺析
中科大資產(chǎn)經(jīng)營有限責任公司 聞佳
股權轉(zhuǎn)讓是資本市場的博弈也是公司發(fā)展并創(chuàng)造更大價值的必由之路,但只有良性的股權轉(zhuǎn)讓才能讓公司持續(xù)保持市場競爭力。與股份有限公司的股份自由流動、股權自由轉(zhuǎn)讓不同,有限責任公司因其自身兼具“人合”與“資合”雙重屬性,在保障股東轉(zhuǎn)讓出資自由和維持公司架構(gòu)穩(wěn)定的矛盾之間常常問題百出?!豆痉ā返谄呤粭l“公司章程對股權轉(zhuǎn)讓另有規(guī)定的,從其規(guī)定”為股權轉(zhuǎn)讓的章程自治提供了基礎,我們可以在有限公司章程自治中做出一些前瞻性的規(guī)定從而保護公司的股東權益,并規(guī)避一些未來可能出現(xiàn)的股權轉(zhuǎn)讓問題。下文就章程自治中涉及的間接收購、轉(zhuǎn)讓股東反悔權、股權轉(zhuǎn)讓通知、優(yōu)先購買權行權期限、股權繼承、股權轉(zhuǎn)讓價格等具體問題進行探究。
一、有限公司股權轉(zhuǎn)讓基本概述
(一)股權轉(zhuǎn)讓的類別
股權自由轉(zhuǎn)讓原則是現(xiàn)代公司法的基本原則,是現(xiàn)代公司制度的靈魂。股權轉(zhuǎn)讓分為股權內(nèi)部轉(zhuǎn)讓和股權外部轉(zhuǎn)讓。我國《公司法》第七十一條及公司法解釋四第二十一條僅規(guī)定了有限責任公司股東在對外轉(zhuǎn)讓股權的情況下,其他股東才擁有優(yōu)先購買權。但對于股東之間內(nèi)部的轉(zhuǎn)讓并沒有相關的法條規(guī)定或司法解釋。因此股權內(nèi)部轉(zhuǎn)讓只要該轉(zhuǎn)讓股權的股東在規(guī)定的時間內(nèi)履行了通知義務,該股東對內(nèi)轉(zhuǎn)讓股份就不受任何限制。甚至說對于是否履行了通知義務也不會對該內(nèi)部轉(zhuǎn)讓的效力產(chǎn)生實質(zhì)的影響,但公司章程另有規(guī)定除外。
(二)股權轉(zhuǎn)讓的模式
我國法律規(guī)定,股權轉(zhuǎn)讓時要依次完成簽訂轉(zhuǎn)讓協(xié)議(必須合法)、新股東出資書、修正公司章程、登記股東名冊以及工商變更登記五個流程。股權變動模式緊密聯(lián)系股東優(yōu)先購買權,股東優(yōu)先購買權是指有限責任公司的現(xiàn)有股東向第三人轉(zhuǎn)讓股權時,在同等條件下,該公司的其他股東享有優(yōu)先于第三人購買該股權的權利。
二、有限公司章程的自治性
(一)公司章程自治的基礎
公司是依據(jù)《公司法》設立的,但法律只能對公司中可能存在的共性問題進行相關規(guī)定,無法覆蓋每個公司的特殊情況,所以將這一權利賦予給公司章程,由公司根據(jù)自身特性在法律允許的范圍內(nèi)對將來可能出現(xiàn)的問題作出預判并提出解決方案。公司章程是體現(xiàn)公司意思自治的法律文件,是公司內(nèi)部管理制度。公司作為自由支配自己意志的法人,有必要在經(jīng)營過程中對這一重要文件進行必要的改動,以便適應公司發(fā)展進程,基于這一原因,法律賦予了公司修改公司章程這一權利。所以,公司章程是公司自治的具體體現(xiàn)。
(二)公司章程自治的邊界劃定
公司章程自治是允許在法律法規(guī)規(guī)定的范圍內(nèi)的相對的自治而并非完全絕對自治,所以無論是制定或者修改公司章程,都要遵守“依法進行”的原則并保障公司股東的固有權益。如果公司章程規(guī)定使公司股權轉(zhuǎn)讓成為不可能,這種做法是對公司和股東的不負責任,應當否定其效力。
三、有限公司股權轉(zhuǎn)讓若干問題的章程自治
(一)間接收購
有限責任公司尤其是科技型公司更看重公司人合性,為防止第三人通過將公司法人股東收購為其全資子公司的形式實質(zhì)上侵害其他股東的優(yōu)先購買權,進而影響公司的正常運行,可以考慮引入“控制權轉(zhuǎn)移條款”。“控制權轉(zhuǎn)移條款”指的是將“控制權變化”視為公司直接股東發(fā)生變化,在公司章程或股東協(xié)議中提前規(guī)定,公司股東可以在控制權變化時解散公司或者行使股東優(yōu)先購買權,阻止股權的間接轉(zhuǎn)讓。
(二)轉(zhuǎn)讓股東反悔權
此處“反悔權”是指有限責任公司的轉(zhuǎn)讓股東在其他股東主張優(yōu)先購買權后拒絕進行轉(zhuǎn)讓股權的權利。從公司法司法解釋四第二十條規(guī)定可以看出,《公司法》原則上是肯定轉(zhuǎn)讓股東享有“反悔權”,但排除公司章程另有約定。當章程中己經(jīng)禁止股東反悔的,則無論其是否反悔,其他股東仍然有權行使優(yōu)先權、訂立協(xié)議。
(三)股權轉(zhuǎn)讓通知
股權轉(zhuǎn)讓的通知包括通知期限、通知方式、通知次數(shù)、通知內(nèi)容等。關于通知期限,公司章程可在根據(jù)公司具體情況在合理范圍內(nèi)進行約定。關于通知方式,《公司法》司法解釋四第十七條作了規(guī)定,主要是通過“能夠確認收悉的合理方式”來進行通知。通常情況下,通知采用書面形式更為穩(wěn)妥,一方面是從固定證據(jù)方面考慮,如果后續(xù)產(chǎn)生糾紛訴訟,可以在訴訟或仲裁中出示書面證據(jù),證據(jù)的有效性更大;另一方面,在工商登記機關變更公司章程、修改工商信息等需出示相應書面文件,為后續(xù)股權轉(zhuǎn)讓程序能夠順利進行采用書面形式通知更為穩(wěn)妥。章程也可以規(guī)定一種或多種通知的方式,如長久不聯(lián)系,沒有其他股東聯(lián)系方式與通信地址時可采用公告送達的方式;口頭通知但能證明其他股東己確認知悉等方式。關于通知次數(shù),《公司法》司法解釋四第十七條事實上明確了通知不以一次為限,至少包括了征求同意的通知與同等條件的通知兩次,公司章程可就通知次數(shù)根據(jù)本公司實際情況作出最合適安排。關于通知內(nèi)容,為以防后續(xù)糾紛,應當涵蓋轉(zhuǎn)讓股東的轉(zhuǎn)讓意圖、受讓人的姓名或名稱、轉(zhuǎn)讓股權的類型、股份數(shù)、每股價格、履行期限及方式,要求其他股東意思表示的時間期限等內(nèi)容。公司章程自治中可以將通知的完整內(nèi)容寫進公司章程中,以免各方產(chǎn)生爭議。
(四)優(yōu)先購買權行權期限
股權轉(zhuǎn)讓中的期限可以分為同意期限與行使期限。關于同意期限,《公司法》第七十一條第二款規(guī)定了三十日的最晚期限,根據(jù)第四款規(guī)定,公司章程可以根據(jù)公司具體情況對此期限進行約定。關于行使期限,《公司法》司法解釋四第十九條規(guī)定在公司章程沒有規(guī)定行使期間或者規(guī)定不明確的,以通知確定的期間為準,通知確定的期間短于三十日或者未明確行使期間的,行使期間為三十日。
由此可知,公司章程可利用其自治屬性為股東行使優(yōu)先購買權設定一個合理期限,只要章程約定的行使時間合理、可行,股東就應當遵守章程的規(guī)定。
(五)股權繼承
有限責任公司的自然人股東死亡時,股東的繼承人能否獲得股東資格,各國公司法存在不同立法例。我國《公司法》第七十五條及《公司法》司法解釋四第十六條規(guī)定在沒有章程另有規(guī)定或全體股東另有約定的情況下,股東資格由合法繼承人繼承。因此,我國公司法原則上允許股權自由繼承,但公司章程可另作規(guī)定。
筆者認為公司章程可以對股東資格繼承的要件進行限定性設置,這在一定程度上保障了剩余股東的權益,利于公司的發(fā)展。章程可以規(guī)定公司股權發(fā)生繼承時,其他股東有權行使優(yōu)先購買權,如果其他股東放棄優(yōu)先權,則死亡股東的繼承人自然繼承。公司章程還可以根據(jù)公司的需求設置股權繼承程序性要求,以及對公司股權繼承的范圍做出限制,這也是有限責任公司維護人合性的應有之意。
(六)股權轉(zhuǎn)讓價格
在股權轉(zhuǎn)讓協(xié)議中,價格條款是協(xié)議各方關注的重點。“同等條件”在股東行使優(yōu)先購買權時具有重要意義,一方面是為了最大程度上保護轉(zhuǎn)讓股東利益,另一方面是防止出現(xiàn)轉(zhuǎn)讓股東與第三人惡意串通的現(xiàn)象,減少其他股東的利益損害。有學者提出,“同等條件”并不意味著股東的購買價格必須與第三人的出價完全一樣,當事人可以通過協(xié)商、指定中立第三方評估、請求法院裁定,甚至由法律規(guī)定上限等形式進行判斷?!豆痉ā匪痉ń忉屗牡谑藯l規(guī)定,對判斷同等條件時,法院應當考慮的因素主要包括轉(zhuǎn)讓股權的數(shù)量、價格、支付方式及期限等。
那么公司章程是否可以約定對內(nèi)對外轉(zhuǎn)讓不適用同一個“價格”?筆者認為是可行的,但必須首先考慮價格的內(nèi)部約定的有效性問題。如果約定有效,則適用章程自治;如果約定無效,則依舊適用同等條件。在對轉(zhuǎn)讓價格進行章程自治時,應以公平合理為基本原則,價格不能過分低,損害轉(zhuǎn)讓股東的利益,也不宜過高,人為阻止第三人進入。
四、結(jié)語
厘清公司章程在股權轉(zhuǎn)讓中的自治問題意義深遠,但做出一個明確的劃分標準存在很大難度,章程自治與公司法的界限在具體個案中需要根據(jù)不同情況進行判斷。公司章程界定的標準也不是左右搖擺的,根據(jù)有限公司章程自治的實踐情況及學者對于股權轉(zhuǎn)讓的相關學術理論,可以對章程自治的邊界作出相對清晰的厘定,主要判斷標準如下:一是不得違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定及公序良俗原則;二是不得完全禁止或者變相禁止股權轉(zhuǎn)讓;三是初始章程的自治空間應大于章程修正案的自治空間;四是內(nèi)部轉(zhuǎn)讓的自治空間應大于外部轉(zhuǎn)讓的自治空間。
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